Alors que la technologie blockchain est de plus en plus utilisée pour sécuriser les transactions et partager des informations en toute transparence, la question de la protection des données personnelles devient un enjeu majeur pour les acteurs du secteur. Cet article se propose d’analyser les défis et les opportunités liés à cette problématique, ainsi que les solutions juridiques et techniques envisageables pour garantir le respect des droits fondamentaux des individus.

Comprendre les spécificités de la blockchain en matière de protection des données

La blockchain est une technologie décentralisée qui permet de stocker et d’échanger des données de manière sécurisée, transparente et pérenne. Elle repose sur un réseau d’ordinateurs (ou « nœuds ») qui valident et enregistrent les transactions dans des blocs, formant ainsi une chaîne inaltérable d’informations. Parmi ces données figurent parfois des données personnelles, c’est-à-dire des informations permettant d’identifier directement ou indirectement une personne physique.

Cependant, la nature même de la blockchain pose plusieurs défis en termes de protection de la vie privée :

• L’anonymat : si certaines blockchains publiques garantissent l’anonymat des utilisateurs grâce à l’utilisation d’adresses cryptographiques, il est souvent possible de remonter à l’identité réelle d’une personne en analysant les transactions et en recoupant les informations.
• La transparence : si elle est une caractéristique essentielle de la blockchain pour garantir la confiance entre les parties, elle peut aussi entraîner des atteintes à la vie privée en rendant les données accessibles à tous les nœuds du réseau.
• La pérennité des données : une fois inscrite dans la blockchain, une information ne peut être modifiée ou supprimée, ce qui pose problème notamment au regard du droit à l’oubli et du droit à la rectification prévus par le Règlement général sur la protection des données (RGPD).

Les enjeux juridiques et réglementaires de la protection des données personnelles dans la blockchain

Le RGPD, entré en vigueur en mai 2018, a pour objectif d’harmoniser et de renforcer la protection des données personnelles au sein de l’Union européenne. Il impose aux entreprises et aux organisations un certain nombre d’obligations, dont :

• L’information transparente des personnes concernées sur l’utilisation de leurs données ;
• Le consentement éclairé pour le traitement de certaines catégories de données ;
• L’accès, la rectification et l’effacement des données (droit à l’oubli) ;
• La limitation du traitement et la portabilité des données ;
• La mise en place de mesures techniques et organisationnelles pour garantir la sécurité des données.

Or, comme évoqué précédemment, certaines de ces obligations sont difficilement compatibles avec les caractéristiques intrinsèques de la blockchain. Ainsi, les acteurs du secteur doivent trouver des solutions pour concilier les exigences du RGPD et les spécificités techniques de cette technologie innovante.

Les solutions envisageables pour garantir la protection des données personnelles dans la blockchain

Plusieurs pistes sont envisagées par les experts pour répondre aux défis posés par la protection des données personnelles dans la blockchain :

• L’utilisation de mécanismes cryptographiques avancés, tels que le chiffrement homomorphe, l’agrégation de signatures ou les preuves à divulgation nulle de connaissance (ZK-SNARKs), qui permettent de préserver la confidentialité des données tout en assurant leur intégrité et leur traçabilité ;
• L’externalisation des données personnelles en dehors de la blockchain, grâce à des systèmes de stockage décentralisés ou à des références cryptographiques (« hash ») qui renvoient à ces données sans les divulguer directement ;
• Le recours à des blockchains privées ou permissionnées, où seuls certains nœuds autorisés peuvent accéder aux informations et valider les transactions, ce qui limite les risques d’atteinte à la vie privée ;
• La mise en place d’une gouvernance adaptée pour déterminer les responsabilités de chaque acteur (utilisateurs, mineurs, développeurs, etc.) en matière de protection des données et assurer la conformité des traitements avec le cadre juridique en vigueur.

En outre, il est important de souligner que le RGPD prévoit une certaine flexibilité pour tenir compte de l’évolution technologique et des spécificités sectorielles. Ainsi, il pourrait être envisageable d’adapter certains aspects du Règlement pour mieux répondre aux enjeux posés par la blockchain, notamment en termes de droit à l’oubli et de responsabilité des acteurs.

Le rôle des juristes et des experts en protection des données dans la mise en œuvre de ces solutions

Afin d’assurer la conformité des projets blockchain avec le RGPD et les autres réglementations applicables en matière de protection des données personnelles, il est essentiel de faire appel à des professionnels spécialisés, tels que les avocats ou les délégués à la protection des données (DPO). Leur expertise permettra d’identifier les risques juridiques et techniques liés à l’utilisation de cette technologie et de mettre en place les mesures nécessaires pour garantir le respect des droits fondamentaux des individus.

En outre, les autorités compétentes, telles que la Commission Nationale de l’Informatique et des Libertés (CNIL) en France, peuvent également apporter leur soutien aux acteurs du secteur pour favoriser l’innovation tout en préservant la vie privée des citoyens. À cet égard, plusieurs initiatives ont été lancées pour encourager le dialogue et la coopération entre les différentes parties prenantes, notamment au travers de groupes de travail, de consultations publiques ou d’expérimentations réglementaires (« sandboxes »).

La protection des données personnelles dans la blockchain est un enjeu crucial pour l’avenir de cette technologie et sa capacité à répondre aux attentes sociétales en matière de sécurité, de transparence et de respect des droits fondamentaux. Il appartient donc aux acteurs du secteur, avec le soutien des experts juridiques et techniques, de relever ces défis pour concilier innovation et protection des individus.